森を守り、新見の林業を支える人。仲田有志さん

総面積の86.3％を森林が占めるまち、新見市。
このまちの主幹産業である林業を生業にしているLOCALシゴト人のご紹介します。

岡山県の西北端に位置する新見市は、市域の約86％（6万8千ha）が森林！
この豊かな森林環境を活かして、古くから林業が盛んに行われ、先人たちが丹精込めて手入れし美しい森林を守ってきました。

全国的には、林業に携わる人は年々と減っており、農業と同じく高齢化がすすんでいます。
けれども新見市では、美しい森林を自分たちの暮らす地域の財産として今後も受け継いでいこうと、たくさんの事業体が活躍中。
若い世代が増えており、1次産業でありながら盛り上がりをみせています。

さて、2020年のニミログ新企画「LOCALシゴト人」は、この町で「働くひと」を紹介していくリレー形式の連載です。
トップバッターを飾るのは、ニミログライターの出会ったフォレスター。
事務仕事から山仕事へと転向し独立した仲田有志さんにお話を伺ってきました！

そもそもで「林業」とは？

林業とは、「森林を育成し、維持し、育った木を切って売る産業のこと」

50〜60年かけて大事に育てられた、その貴重な資源である森林をどのように活かし、どのように次の世代に受け継いでいくかを考え守り継ぐ仕事が「林業」です。

木をきって売るだけが林業ではなく、植栽し、育て、維持し、切る。それ繰り返していく事により、森林が守られているのだそうです。

手入れが行き届いた森林は林内が明るく、生態系も守られ、水や空気を作り出し、人々に潤いを与えます。自然環境を守るためにも、なくてはならない仕事だといえます。

森林組合の事務を経て、独立。　

仲田有志さんは、新見市神郷出身。

大阪経済大学を卒業後、地元の神郷町森林組合（現在は新見市森林組合）へ就職したのち、2012年の33歳で独立し「仲田林業」を起業されました。

約10年間、森林組合に勤めていたそうですが、主に事務仕事をしていた為、林業の知識はあれども現場の仕事は実質イチからのスタートだったそうです。

実際に、今どのような形でお仕事をなさっているのかを伺ってみました！

 現場の仕事へチャレンジした理由は？！

次の世代に繋げれる林業であるために・・・

現在、仲田さんはご自身の会社とは別に、「一般社団法人　人杜守」を前述の多賀さんらと2016年に設立。理事として、森林調査・管理・保全活動・環境保全の取り組まれ、大学生向けの林業体験ブログラムを運営したり、地元の小学生向けの出張授業を行ったり、木と触れ合うのイベントへボランティアスタッフとして参加なさるなど、積極的に活動されています。

ライターから一言

今回の仲田さんのインタビューを読まれて、林業に興味を持たれた方に一度見てもらいたい映画があります。

それは、2014年に公開された「WOOD　JOB！」という映画。
若者が林業の過酷な現場に悪党苦戦しながら、村人や自然との触れ合いで成長していく姿が描かれています。
林業という仕事とそれを生業にしている人たち、田舎で暮らすということなどが楽しく表現されていて、想像がつきにくい林業の世界が少し身近に感じれるような映画です。

もちろん、実際は映画のようにはいかず、もっと厳しい環境。
危険と隣り合わせの仕事なので、笑ってばかりではいられないかもしれません。
けれどもそんな環境の中、仲田さんがインタビューで応えてくださったように、熱い想いを持った人たちがいるから、日本の森は守られているのだと感じています。

先人たちが守り、それを今に受け継ぎ、そして未来へと繋げていく。

昔から絶えることなく営まれてきた理由がわかった気がします。
田舎ならではの仕事です。自然に触れながら森を守っていく、そして地域活性化へと繋がる、大事なLOCALシゴト人の紹介でした。

参考資料：
林野庁 林業労働力の動向
新見市林業担い手対策協議会